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刘备此来，自是为了探病。之前听得法正病倒，他特地传了医官去问话，如今见法正模样，虽略有憔悴，但精神不错，才真的放下心来。
“护国将军一回成都就病倒，想来，我是难辞其咎啊。”
法正动容，伏地道：“臣一时不察，偶感风寒，区区小恙劳主公挂怀且亲临已是万分惭愧，主公再出此言，让臣何以自处啊！”

刘备笑的温和：“孝直起来，跟你说了不必多礼。我今天来，一是探病，二是有事和你商议。前日荆州信到，襄樊战事又起。我是在想，汉中之战方休，原应休养生息，但二弟的意思，应趁汉中大捷之势破竹而上……你这几日不便来府中议事，我便想来问一问孝直你的看法。”

法正微微皱眉。
刘备的犹豫是对的，汉中大战刚刚结束，兵疲民惫，的确不宜速起刀兵，但关羽的话也有道理，象樊城这种地方，说到底是必取之地，只在时间而已，而今汉中大捷军中士气正锐，反观曹魏，大败之后朝野俱人心惶惶。要说他和关羽，当年在荆州虽也算是有几面之交，但并不熟稔，只知其人性傲且忠义无双，有万夫莫敌之勇，但兵谋之道却未曾听得有什么过人之处。
……那孔明是怎么看的呢？
既是前日信到，那么刘备很有可能已在堂上议过此事，也应该已征询过诸葛亮的意见。
念头一起，差点要脱口而出，话到嘴边打了个转，忽觉不妥又咽了回去——毕竟现在是刘备在问他，若是他立时反问诸葛的想法，一显无谋，二显诡诈。而其实，不过是因为他觉得荆襄之地以及关羽，诸葛亮都要比他熟悉得多。想着想着，忽觉自己竟如此瞻前顾后，全然不同往日洒脱，不由更是一阵气闷。

刘备坐在对面，就看法正脸上阴晴不定，哪里晓得他心思百转的纠结，只觉得甚是古怪。
“孝直？”
法正登时回过神来，正色道：“主公，荆襄重地，兹事体大，请容臣三思后再行回禀。”
刘备略微沉默，而后轻叹口气，“也好……如此孝直先安心养病吧，也莫要思虑太过。”他还想说两句什么，却听得一阵急促的脚步声，转头看去，竟是孙乾在府中下人的引导下匆匆而入，站定之后给刘备和法正分别施了礼。

刘备略感意外，孙乾的性子素来稳妥，至此必定是有急事，但观其神色似未至于火烧眉毛。
“公佑，是有什么急事么？”
孙乾躬身，语速急促：“禀主公，蜀中今秋雨水连绵，刚接快马急报，都东百里龙泉境内，昨夜泥石崩塌，情势严重，川东大道多处被乱石阻塞，然后……”
刘备双眉一动，沉声道：“然后什么？”
孙乾的声音低了下去：“报信者说，泥石崩塌处不远，因于两山之间地势平洼，故有一村落，村民不下百户，时以田猎为生，而今……而今因东大道为乱石所阻，两边皆为山石封死，故不知情况亦不明生死！”

刘备脸色顿变，孙乾垂首又道：“军师接报后已即时起身赶往龙泉，着我前来禀报，恳请主公着人调德阳守军两千速速赶赴龙泉。”
军师二字，指的当是诸葛亮，法正知道这是荆州旧部对孔明的惯常称呼，自其出山，无论这军师之后挂的是中郎将还是将军。即便如此，他每次听到这军师二字，总觉隐隐不快。他疑心刘备是察觉的，所以在他面前，刘备只称孔明。

“川东大道乃我益州命脉，何况有这多百姓性命……” 听得诸葛亮已经动身，刘备似松了口气，但脸色依然凝重，垂目思索，忽问道：“公佑，孔明他带了几人上路？”
“带了随护大约五骑，因情势紧急，军师意取道五里坡，故弃车而从马。”
刘备微滞：“五骑？”
“五骑实为不妥！”法正突然开口：“主公或有不知，这五里坡虽是捷径，但山峻岭深，臣闻孔明出行惯于车而疏于马，此番弃车而马行五里坡，臣实心忧之。此外，这五里坡之前盛传有贼人出没，我任蜀郡太守时，曾屡次派人搜剿未果。孔明虽屡历战事却并不习武，若万一撞上恶贼，情势定当凶险！”

法正说完，却见刘备面上却无甚表情，目光也不知落在何处。忽淡淡言道：“那孔明并非不擅驭马……早年游历，凶险山水去得也不少。他虽不习武却并不文弱，早年躬耕自足并非虚言，我就见过他手上厚茧经年方退。”言罢，方转脸对法正微微一笑：“然孝直所言极是，五骑确是少了些。”

告别之际，刘备返身又握住法正的手，“孝直可知郭嘉郭奉孝？”
刘备问得突然，法正不明其意。刘备笑道：“无妨，你据实说。”
法正便答：“郭祭酒之智令天下为谋士者皆叹为观止，只惜天不假年。”
刘备点头：“郭奉孝若在，曹操赤壁或不至大败如此。我与他，也算有数面之交，其人聪慧通透有绝世之风，惜平日太过不羁，不若……若非如此，也不至于早逝如斯。孝直啊，有些话也许不当讲，但今后还是……还是要少饮些酒，好好调理身体，也好早些襄助于我。”

法正心中一凛，自是听明白了刘备的意思，说什么少喝酒只是委婉的说法，怕扫了他的颜面，但观言之恳切，眼底痛惜，关心远大于责备，不由感动万分。方欲跪下，只觉得刘备手上带力，竟是跪不下去，一时不知所言，只堪堪叫了声“主公”，便泪下不能言。

出得府去，刘备走了几步便停了下来。
“公佑！”
孙乾疾步上前：“臣在。”抬眼看去，刘备早已沉了脸色与刚才判若两人。
“你速提我兵符，奔赴德阳调守军两千，即时赴龙泉听孔明调令！”
“诺！”
“孔明走了多久了？”
“军师走了近两个时辰，主公……”
刘备沉声道：“传我口喻，令赵云将军领虎贲军士200骑即刻出发，分东大道、五里坡两路，务必追上孔明。”
“诺！主公……”
刘备皱眉，“公佑你还不速去！”
孙乾一脸表情无奈：“主公，军师临行还托我带了一句话，但不欲我在人前转述。”
刘备不语，孙乾便道：“军师谓主公：五里坡无寇，流民已招安。”

却见刘备仍面沉似水，不起波澜，孙乾小心问：“主公……还要子龙将军去追军师吗？”
刘备静静道：“立时就去。”
孙乾心下叹气，“主公，军师向来谨慎机警……”
“你可知谨慎之人方能为惊人之举。”刘备打断孙乾的话。他看似平静不少，抬眼看向远处。
“公佑，我知孔明之智非我所及，亦知这等山途所谓之险恶完全不在他的眼下。然，便是那万分之一的闪失，我也赌不起。”他转过脸看着孙乾，声音已如往日般温和：“望你明白。”

3

龙泉传来的消息并不好。
尽管诸葛亮最大限度压缩了路上的时间，尽管调集用了几乎最快的速度，川东大道的疏通也已是三日之后，也只是容一骑艰难通过，全面修复尚需不少时日。山间的小村，则几乎夷为平地，因是夜间，大部份村民在梦中已经被埋在了滚滚而来的泥石之下。生还者廖廖，见到搜寻而至的军士时，表情和死人也差不多。

却也是这连绵的秋雨，在刘备患得患失的思量中，引来了襄樊大捷的战报。荆襄秋后雨水不断，汉水暴涨，关羽顺势水淹七军，降于禁斩庞德威震荆襄，莫说当地的小官小吏，连曹操所置的荆州刺史胡修都降了。一时间许都以南曹臣皆心惶惶，甚至传说已有人劝曹操迁都以避关羽之兵锋。
这及时的捷报终于舒展了刘备连日来紧锁的眉头，朝堂之上阴霾顿扫，群臣脸上皆有难掩的喜意。

法正已然病愈，站在堂上自也觉得欣喜。他是没想到关羽并未经刘备点头就已率三军北上围城，更没想到这么快就破了于禁庞德，而曹军竟兵败如此。但高兴之余，法正心里总有些莫名的不安，自己也说不好。位列文臣之首，方觉肩负之重，竟是连喜悦都不象以往那般恣意，忍不住就要去想，这捷报之后可有隐忧。但不管怎样，有些事看来已无再议的必要，经此一役，夺襄樊势如箭在弦上。

按以前惯例，军中如此大捷刘备必会宴请群臣。但此次刘备只字不提，脸上虽有笑容却未见如何开怀。散去之时众臣两三为伴而行，各种议论，大多猜测汉中王素来仁义，龙泉之殇方去几日，摆宴想必没什么心情，也确不太妥当。
法正闻之，只觉得此言虽是，但恐只是一面。百姓性命与兵卒虽不同，但乱世之间，你说那上百条人命，虽是惨事一桩，却不至让那颠沛一生，甚至当年亲历过徐州屠城的刘备伤神至此。他揣度，或许刘备有着和他一样的心思。

思量间，忽闻丝丝缕缕甜香，法正抬头，才发现这左将军府中的桂花开了不少，只是自己思虑过重竟不曾注意。而此刻自己所立之处，正是平时诸葛亮治事之所，和朝堂相距不过百米。平定益州之后，刘备迁诸葛亮为军师将军，却未准其开府，给了个“署左将军府事”，平日理事便在这左将军府中。当时暗里便有多少人为孔明不平，原本法正也不解刘备之意，何以诸葛之功，却未封寸土亦不领兵权，汉中之后方明白，惜智如孔明，竟还是触到了猜忌两字。
法正忽然觉得自己有些想念诸葛亮了，以其人之冷静，或能帮他想清楚，他在担心的到底是什么。

诸葛亮赴龙泉已九日。川东大道的疏堵和修整比原本预计的艰难，流石时有发生，有一次竟砸伤了几个正在整修路面的士兵。赵云着人报来的信上说，诸葛亮设计了一种铁篱，正在命人打造，要将大道那一段两边易崩落的山石围起。听上去这并不是件很快能办到的事，他估计暂时诸葛还不会返都。

法正专心想着事，不留神差点撞到人，定睛一看，原是犍为太守李严。李严驻于领郡，并不时常在朝，除非刘备召他或有要事奏报。李严转头见是法正，略一欠身：“尚书令大人。”
法正回礼，略觉尴尬，不知适才走神是否被他看到，随口问道：“将军在此驻足，莫非在等人吗？”
李严笑道：“正是在等令君你啊。”
法正心中诧异，面上并不露分毫。
“不知将军有何事谓正？”
虽当年李严也奉命参与修定蜀科，但和他一样，俱是分管一部，只是各自与诸葛亮接触多些，彼此之间并无太多交往，更谈不上交情，倒真不知找自己何事。
见李严沉吟，法正念头一转。
“此处非说话之处，正方不若随我一同回府，摆茶相谈，可好？”
李严便摇头：“郡内还有要事处理，须即时赶回，改日再登门造访。”他看了一眼法正，也改了称呼：“敢问孝直兄，可是与广汉彭羕彭永年相熟？”

法正一愣。当年是他和庞统联名将彭羕举荐于刘备，不可谓不熟。此人算得上才貌兼俱，虽不是什么惊世大才，却难得性格与他十分相投，加之早年经历相仿，一见之后颇有相见恨晚之意，于是交往渐密。只平定益州之后，他忙于公务，一边刘备这边常召他议事，一边蜀郡事务纷繁，再者蜀科修定也是万万不可大意，分身乏术，交往渐疏。后刘备拜彭羕为江阳太守，临行前他还摆酒相送，其后有过一次书信，再之后征战汉中，便再无联系。

此刻忽听李严提起，法正颇有些意外，他并不回答，却反问：“正方怎突然提起这人？”
见法正如此，李严微微一笑，“果是传言误人。看来令君和他交情甚浅，如此甚好。”遂不复多言，施礼告辞。

目送李严渐行渐远，法正不由皱起了眉头。

与己不同，刘璋主益州时，李严就颇受重用，但其人本是荆州旧臣，受刘备感召很快临阵倒戈。李严亦是文功武略之能人，深得刘备器重，得益州之后，法正为扬武将军领蜀郡，李严为兴业将军领犍为，算得上是平起平坐。而汉中大战时，诸葛亮几乎倾益州之兵马粮草保证前方战事调用，适逢资中叛乱，高定兵祸，那可都是离家门口不远的地方。诸葛当时并未惊动刘备，却书告李严，恳请发兵平乱，李严便凭犍为那几千驻军，平资中，退高定，立下奇功。是故刘备晋汉中王之后，嘉其功勋，再拜他为辅汉将军。
方才李严虽未多言，但听话音，那彭羕必是有些不妥之处，且定不是小事。可那李严和他并未有深交，素闻其人矜持功伐，而今如何会有这般好意，倒是值得细细推敲。